前两句“道场[香奄][香曷]雨花天，长水宗风在目前”，以绚丽的意象描绘庄严肃穆的讲经道场，香云花雨，令人神往。接着点出“长水宗风”，将眼前的佛法盛景与宋代高僧的传承联系，既是对先贤的致敬，也暗示自己正置身于纯正的佛法传统之中。后两句“一任揀机参活句，莫将文字换狂禅”，是全诗主旨所在。诗人肯定参禅需要参究“活句”，但严厉警告不要用文字知解去换取轻狂的禅悟。“换”字尤为警策，揭示出以假代真的危险。全诗将庄严的教相与锋利的禅机融合，体现了龚自珍“出入儒佛，不落两边”的圆融智慧，以及他对当时空疏狂禅风气的批判。