这首小词以简练的笔触勾勒出两幅羁旅画面，时空交错，情感深婉。首二句“侧帽东风，轻桡剪断朝来雨”，写眼前景：词人冒雨乘舟，东风拂面，他斜帽迎风，姿态疏放，一“剪”字用得极为生动传神，赋予小船破雨前行的力度与美感，隐含着一丝试图挣脱烦扰的意味。然而后两句笔锋一转，由眼前雨声舟行，联想到“去年客路。愁听车铃语”。从水上到陆路，从今朝到去年，场景变换中，不变的却是“客路”与“愁听”。那车铃的声响，在旅人听来并非悦耳之音，而是催人行役、助长离愁的“言语”。全词今昔对照，以景引情，将漫长人生旅途中的孤寂与漂泊之感，浓缩于“剪断”的雨丝与“愁听”的铃语之中，含蓄隽永，耐人寻味。