这首诗以简练的语言，勾勒出一幅秋江送别图，并抒发了深沉的时空之感和身世之叹。

首句“江上秋风九日寒”，点明时间（秋季九月）、地点（江上）和氛围（寒），秋风与寒意既是自然气候的写照，也烘托了诗人内心的凄清与离愁。次句“故人樽酒暂相欢”，笔锋一转，写与老友把酒言欢的温暖场景。“暂”字用得极妙，既道出相聚的短暂，也暗示了欢愉的难以持久，为下文的情感转折埋下伏笔。

后两句是情感的升华与意境的飞跃。“如何塞北无穷雪，却坐樊山竹万竿。”诗人没有继续描写离别，而是将思绪猛然拉向遥远的“塞北”。他曾出使辽国，见识过北地的苦寒，那里有“无穷雪”，象征着荒凉、艰苦与记忆中的宦游生涯。而此刻，他“却坐”在江南的樊山，眼前是“竹万竿”的幽静景象。这一北一南、一雪一竹的强烈对比，并非简单的景物罗列，而是凝聚了诗人复杂的心绪：有对北方中原的怀念，有对漂泊南荒的无奈，也有对眼前清幽景致中蕴含的孤高气节的隐隐自况。竹的意象，常象征坚韧与气节，或许也给了贬谪中的诗人一丝慰藉。

全诗在时空的跳跃与景物的对比中，将友情、乡思、宦情与人生感慨融为一体，含蓄深沉，余味悠长。