此诗以“棠棣”开篇，直接关联《诗经》中兄弟之情的典故，点明主题。前六句写景：东林棠棣繁茂，靠近北堂；池荷自惭叶绿不及棠棣，篱菊正绽放黄花；秋风中的姿态婀娜，雨后的香气飘散。景物细腻生动，运用拟人（“羞叶绿”）、对偶（“袅袅”与“飘飘”）等手法。后两句由景入情，从眼前的棠棣、菊花联想到兄弟共读的往事，收束于“回首泪千行”，情感真挚浓烈，余韵悠长。全诗语言清丽，情与景交融，含蓄而深沉。