这首诗情感沉郁悲凉，笔力苍劲。首句“鲸吞蚕蚀各纷争”以两个生动的比喻，描绘出帝国主义列强疯狂瓜分中国的残酷现实，“各纷争”三字更点出列强相互勾结又相互争夺的丑态。次句“未卜馀生见太平”直抒胸臆，诗人自知年迈体衰，对在有生之年看到国家太平已不抱希望，语极沉痛。后两句笔锋一转，从现实推向极端假设：“石烂海枯真有日”本是不可更改的自然规律，诗人却反用其意，即使等到宇宙毁灭、万物变更的那一天，自己若早已“生天成佛”，脱离了尘世，又怎能割舍下这份对祖国深沉的眷恋与悲情？此句以佛家语写世间情，将佛门的超脱与诗人的爱国执念形成强烈矛盾，悲怆之感撼人心魄。全诗以小见大，以个人的生命有限反衬家国苦难的无穷，情感浓烈，体现了近代爱国诗僧独特的精神气质。