李绅是中唐时期的诗人，曾经历安史之乱后的社会动荡，仕途也并非一帆风顺，既有早年的积极用世之志，也有后期对世事变迁的感慨。《柳二首》的具体创作年份虽无明确史料记载，但从诗歌内容来看，应是李绅观察春日柳树有感而作。
中唐时期，社会阶层变动加剧，昔日的豪门望族、稳定秩序逐渐被打破，“人事推移无旧物”一句便暗含对这种社会变迁的感慨。同时，中唐文人常借自然景物抒发对人生、世事的思考，柳树作为春日常见景物，兼具“闲适”（如陶令门前之柳）与“肃穆”（如亚夫营中之柳）的象征意义，成为诗人寄托情感的理想载体。此外，诗人对“轻薄五陵儿”的讽刺，也可能与当时社会上一些豪门子弟骄纵放浪的风气有关，借柳絮的“狂不定”暗讽此类人群，体现诗人对社会风气的关注。