此诗作于郑谷科举落第之后。诗人面对仕途挫折,表达了对边关建功立业的向往。诗中既有对边关将士生活的想象,也流露出对友人相邀的感激之情。晚唐时期,边患频仍,许多文人都有投笔从戎的志向,郑谷此诗反映了这一时代背景下文人的普遍心态。