此诗作于晚唐时期,杜牧途经洛阳金谷园遗址时触景生情。金谷园是西晋石崇的别墅,曾极尽奢华却最终毁于战乱。诗人借古讽今,通过对比昔日的繁华与当下的荒凉,抒发对历史兴亡、人生无常的感慨,暗含对晚唐社会衰败的隐忧。