此诗作于杜牧晚年,当时他因政治抱负难以实现,逐渐转向隐逸思想。诗中"隐者"可能是其友人,杜牧通过这首诗表达对隐居生活的向往,同时也流露出对现实处境的无奈。晚唐社会动荡,文人普遍存在隐居避世的心态,杜牧此诗正是这种时代思潮的反映。