此诗作于唐昭宗大顺二年(891年),杜荀鹤与张曙同榜进士及第后。诗中借用道教意象,既赞美张曙诗才超凡,又暗含对科举得第的欣喜。晚唐时期道教盛行,文人常以仙道语汇隐喻仕途,反映当时"终南捷径"的社会风气。