此诗作于唐代宗大历年间(766-779),刘长卿时任鄂岳转运留后,遭诬陷贬为睦州司马。诗中"归心岂奈何"透露出仕途失意的苦闷,而"沧浪自有歌"则化用《楚辞》典故,表达超脱之志。早春雪后的湘江景色成为诗人寄托情感的载体。