此诗作于王维晚年,时值安史之乱后。祖二(名不详)可能是王维的故交,将赴东州任职。诗人经历战乱后身心俱疲,在送别友人时触景生情,既表达了对友人的不舍,也抒发了对盛世不再、自身飘零的感慨。诗中"洛阳时"暗指开元盛世的繁华,与战乱后的萧条形成强烈对比。