这首诗是魏晋时期文学家、“建安七子”之一刘桢的《赠从弟三首》中的第二首，最为著名。建安时代，社会动荡，士人阶层既有人生苦短的慨叹，也有建功立业的壮志，同时还格外注重个人的品格操守。刘桢借此诗勉励他的堂弟，要像松柏一样，在任何艰难困苦的环境中都能坚守节操，保持不屈不挠的刚正本性。这既是对堂弟的期望，也是诗人自身品格和处世态度的写照。