此诗为宋真宗赵恒南巡途中游览裴公亭时所作。裴公亭位于今湖南益阳，为纪念唐代名相裴休而建。裴休字公美，唐代名相，官至宰相，颇有政绩，后曾隐居此地读书研究佛学，后人建亭纪念。

赵恒（968-1022）为宋朝第三位皇帝，在位期间曾有南巡之举。此次重游裴公亭，面对昔日先贤隐居之地，联想到自己作为君主的责任，生发怀古之思。诗中"今日重来"表明赵恒曾多次到访此地，此次故地重游，目睹景色依旧而人事已非，遂赋诗抒怀。

从"草堂应是勒移文"一句可见，赵恒借游览裴公亭之际，表达了自己应当勤于政务、效法前贤的自我期许，体现了帝王身份下的自省与担当。