此诗为唐代诗人李商隐所作，属《杂歌谣辞》系列。李夫人是汉武帝刘彻的宠妃，中山（今河北定州）人，著名音乐家李延年之妹。她容貌绝世，善歌舞，深得武帝宠爱，但早逝。武帝思念不已，曾命方士招魂，并写下《李夫人赋》。李商隐此诗借古讽今，以汉武帝与李夫人的故事为题材，抒发对逝去美好事物的哀悼，同时也可能寄托了诗人对当朝政治或个人身世的感慨。李商隐生活在晚唐，政局动荡，党争激烈，其诗多隐晦曲折，此诗亦体现了其"无题诗"式的朦胧美与深沉感。