廖行之（1137—1189），字天民，南宋衡州人。其人生性坦荡，有志于功名，曾任岳州巴陵尉等职，但仕途并不显达。这首《青玉案》应为廖行之离京赴任或告别友人后所作。词中既有对京城交游的深切怀念，也有对自身功名未就的感慨，同时还流露出效仿先贤、积极用世的儒家情怀。结合“东坡诗语”的引用，可见作者深受苏轼豪放词风的影响，在离愁别绪中仍不失慷慨之气。