汪莘是南宋诗人，一生未入仕途，隐居黄山等地，其诗词多表现隐逸情怀与对宇宙人生的哲理思考。这首《水调歌头》当作于其隐居时期，具体创作年份不详。词中流露出对历史兴亡的感慨和对现实功名利禄的淡泊，反映了南宋时期部分文人面对国家动荡、个人抱负难展时，转而向自然与内心寻求精神寄托的思想状态。词中“方壶岁晚”的意象，暗示了创作时节为年末，词人于山居生活中触景生情，将宇宙、历史与个人命运融为一体进行思考。