这首词大约作于南宋高宗绍兴五年（1135年）或之后，作者陈与义晚年隐居浙江湖州青墩镇时。词中追忆的“午桥”宴饮发生在北宋徽宗政和年间（约1110年左右），当时陈与义二十余岁，在洛阳与一群有志青年交游，生活潇洒惬意。然而，靖康之变（1127年）后，北宋灭亡，中原沦陷，陈与义南渡避难，历经辗转，饱经离乱之苦。二十多年后，作者已是五十余岁的老人，在历经国破家亡、颠沛流离之后，闲居江南，回想起当年的豪情与今日的沧桑，百感交集，于是写下这首词，抒发了对往昔的深切怀念和对世事无常的深沉感慨。