吴文英一生未第，游幕终身，常往来于苏州、杭州、绍兴等地。此词具体创作时间不详，但从内容看，当为晚年之作。词中弥漫着浓郁的悲秋情绪与怀旧之感，“故人老”“魂返东篱”等语，透露出词人晚年流落江湖、故友凋零的孤寂心境。此时南宋国势日衰，词人个人亦经历沧桑，面对秋景，将身世之感与家国之思融入其中，借咏秋光而抒写时光易逝、美好难再的深沉哀惋。