朱敦儒生于两宋之际，早年以清高自许，屡辞征辟，后因战乱南渡，经历仕途沉浮。此词《青玉案》具体创作时间难以确考，从词中“莫道衰翁都无意”的自嘲语气及对才子佳人高致生活的描写来看，或作于其晚年退居嘉禾（今浙江嘉兴）时期。彼时词人历经沧桑，心态趋于闲淡，常与文人雅士交游唱和，此词当是宴席间赠予友人（或歌妓）之作，借“芝房并蒂”之瑞起兴，实则赞颂友人的才情韵致，并自嘲虽老犹为美好情味所醉，流露出对高雅生活意趣的赏爱。