韩元吉（1118—1187），字无咎，号南涧，南宋初年著名词人、诗人。此词大约作于其晚年闲居信州（今江西上饶）期间。韩元吉一生仕途坎坷，曾官至吏部尚书，但屡遭排挤。晚年因政治抱负不得施展，退居山林。词中流露出对宦海浮沉的厌倦、对年华逝去的感慨，以及试图在自然与历史先贤（如扬雄、李白）身上寻找精神寄托的超脱情怀。结合词中“草玄空老”“骑鲸后约”等语，可见其当时心境在寂寞中寻求旷达，反映了南宋初年士大夫在政治失意后常有的归隐之思。