王令（1032-1059），北宋诗人，幼年丧父，生活贫苦，但志向高远，关心民瘼。他生活在北宋中期，虽然当时社会相对稳定，但各种社会矛盾逐渐显现，土地兼并、赋税繁重等问题使百姓生活艰难。王令以布衣终身，常借诗歌抒发对民生疾苦的同情和对古代淳朴治世的向往。此诗具体创作时间不详，很可能是作者在研习琴艺或听人弹琴时有所感触而作，借弹琴一事表达自己虽怀有儒家“达则兼济天下”的理想，却因位卑无力改变现实而感到的矛盾与无奈。