丘逢甲（1864-1912），清末著名爱国诗人、教育家，台湾人。甲午战争后，清政府割让台湾，他组织义军抗日，失败后内渡大陆。此诗为其友人刘生所画《廉让居图》的题画诗之一。廉让居是友人居所之名，取“廉泉让水”之意。当时清朝政治腐败，社会动荡，诗人历经家国巨变，内心倾向归隐与修身，借题画表达自己对清净高洁生活的向往和对污浊现实的疏离。诗中“五百年来”或为虚指，意在连接古今高士之风。