范成大晚年退居家乡石湖，期间写下了《田园杂兴》等一系列反映农村生活与民生疾苦的诗作。此诗为《园田叹四绝》中的一首，大约作于宋孝宗淳熙年间。当时南宋官府为兴修水利或满足私利，常强征民夫堵水筑坝，导致水系被破坏。秋季暴雨频发，因河道堵塞无法泄洪，致使下游或低洼处的平民田产屡遭淹没。诗人目睹农家在苛政与天灾夹缝中的悲惨境遇，有感而发写下此诗，以表达对底层百姓的深切同情。