此诗作于唐玄宗开元年间（约公元737年）。当时李白游历至扬州一带，恰逢族叔李贲（曾任中书舍人）即将远行，二人于瓜洲新河畔饯别。瓜洲新河（伊娄河）由润州刺史齐浣主持开凿，将扬州与江南运河直接连通，极大便利了漕运与商旅，成为长江与运河交通的关键枢纽。李白在诗中既颂扬了齐浣开河利民的历史功绩，又借景抒发了与叔父离别的感伤之情，展现了其豪放与细腻兼具的诗风。