本诗出自宋代诗人吕本中的组诗《戒杀八首》。宋代佛教思想（尤其是净土宗）与儒家伦理融合，戒杀、放生、慈悲为怀的观念在士大夫阶层中颇为流行。吕本中作为一位深受儒家思想熏陶又浸润佛理的文人，创作此组诗旨在以诗歌的形式宣扬戒杀护生的理念，劝诫世人培养仁爱之心，这既符合儒家“仁”的思想，也契合佛教的慈悲精神，反映了当时社会一种普遍的道德修养追求。