此诗是宋代临济宗高僧大慧宗杲所作的《偈颂十四首》中的第一首。宗杲是“看话禅”的积极倡导者。根据诗前小序（诗中已包含），此次说法的缘起是一位法名近悦的比丘，为超度和利益其母亲王氏，特意恭请宗杲禅师升座进行“普说”（公开讲法）。宗杲应请说法，并将此次说法的核心精神与禅理，以这首偈颂的形式记录下来。偈颂既是对当日说法场景的再现，更是对佛法奥义，特别是禅宗“直指人心、见性成佛”、“言语道断”思想的诗化阐发。