此诗为徐瑞酬答友人周德言的作品。周德言游览小庐山（疑为江西星子县境内的小庐山，或泛指小型山水胜地），看到徐瑞昔日题写在壁间的诗句，于是依照原诗韵脚和诗寄示徐瑞。徐瑞读后十分感动，于是写下这首诗奉谢友人。从诗中“愧我昔好径”“妙语为湔祓”等句推测，徐瑞对自己早期的诗文或思想有所反思，认为曾走过弯路，而周德言的诗句给了他启发和净化。宋代文人之间唱和之风盛行，此类诗作往往既见友情，也见自省与文学切磋。