此诗是周文璞为悼念“正字南仲”（即曾任“正字”官职、字南仲的友人）所作的四首挽诗中的第四首。宋代文人交游之风盛行，友人间往往因志同道合而结下深厚情谊。南仲为官清正，学识渊博，与周文璞交往甚密。他的去世对诗人打击极大。宋代中后期社会矛盾逐渐显现，许多正直之士仕途坎坷，寿命不永。诗人身处江湖，生活清苦，在听闻友人去世后，以悲痛之心写下这组挽诗。这首《其四》着重描写从初闻噩耗到祭奠安葬的过程，表达了诗人对挚友的深切怀念以及自身的孤苦无依。