陈普是宋末元初的理学家、诗人，一生致力于著书讲学，坚守气节，拒绝出仕元朝。他的《咏史上·宣帝》是组诗《咏史上》中的一首，旨在借古讽今，通过评点汉代宣帝时期的政治得失，抒发对宋朝灭亡的反思和对后世统治者的警示。汉宣帝刘询被史家誉为“中兴之主”，但陈普在诗中却跳出传统褒扬，尖锐指出宣帝晚年及身后埋下的隐患：如过度依赖外戚（许氏、史氏）、未彻底抑制权臣势力、对子孙教育失当等，最终导致西汉在宣帝之后迅速走向衰落。诗人身处宋元易代之际，有感于南宋末年外戚、权臣误国，故借宣帝之史，暗喻宋室覆灭的内因。