吴芾生活在两宋之际及南宋初期，历经国破家亡、南渡之痛。他为人刚直，力主抗金，曾多次上书言事，因此屡遭贬谪或外放，长期远离京城朝廷。这首《和潘大卿芍药二首》是其与友人潘大卿的唱和之作。潘大卿当为潘良贵（或潘姓某位任卿职者），二人同朝或交游。诗中以芍药为吟咏对象，表面咏花，实则借花抒怀。“此身已分京华隔”一句，透露出诗人自认与京城朝廷相隔、壮志难酬的无奈与悲凉。然而“不谓天香尚许披”又暗含意外得遇美好事物（或友人高谊、或君主恩泽）的惊喜与慰藉，反映了南宋初年士人在政治失意与故国之思交织下的复杂心境。