这首七绝咏物而不滞于物，寄寓深远。首句“拂拂轻黄染御衣”，以“御衣”衬芍药之色，既写出芍药花瓣淡雅如染，又暗藏宫廷高贵气象，带有一丝对往日繁华的追忆。次句“出群标韵异繁枝”直赞芍药超群脱俗的品格，与凡花不同，暗示诗人自视清高、不随流俗的节操。后两句陡转：“此身已分京华隔”语气沉痛，一个“分”字（料定、甘受）道尽被排挤、远离政治中心的无奈与认命之感。末句“不谓天香尚许披”笔锋一扬，在绝望中生出意外之喜——没想到还能沐浴到这天香（可指芍药香、友人赠花的盛情，也可隐喻君恩或高洁理想的尚存）。全诗由色入品，由品及身，再由身转情，起伏跌宕，情感饱满。尤其后两句的转折，将政治失意与偶遇美好的复杂心绪浓缩于十四字中，深得宋诗“理趣”与“沉郁”之妙。