杨万里（1127-1206）是南宋著名的"中兴四大诗人"之一，其诗歌以清新自然、通俗易懂著称，世称"诚斋体"。

这首诗创作于杨万里晚年时期，当时他已历经宦海沉浮，对仕途与人生有了更深刻的体悟。"相十高元善"是杨万里的友人，此诗为送别之作，通过送别友人之机，抒发自己对人生道路选择的思考。

南宋时期，士大夫阶层普遍面临仕隐两难的人生抉择，杨万里通过此诗表达了超脱世俗名利、回归内心平静的思想倾向，反映了他晚年淡泊名利、向往精神自由的处世态度。