1. 戊戌年：干支纪年中的第35位，每60年一循环。明代嘉靖十七年为戊戌年。元日即农历正月初一，古人极为重视此日，常作诗表达辞旧迎新、祝愿国泰民安之意。

2. 熊轓：古代车制的一部分。轓为车两侧的屏障。汉代规定，公卿、二千石以上的官员车驾用“朱轓”，即红色车帷；而“熊轓”指车轼上画有熊形图案的车，为地方长官或使节所用。诗中代指作者作为朝廷使臣的身份。

3. 虎拜：典故出自《诗经·大雅·江汉》。召虎是周宣王时的大臣，因平定淮夷有功，受宣王赏赐，召虎拜稽首，祝愿天子万年。后世遂以“虎拜”作为臣子朝拜天子的敬称。诗人用此典，表明自己虽在道州，仍心向朝廷行拜贺之礼。

4. 礼乐周天：儒家推崇周代的礼乐制度，认为周公“制礼作乐”后天下大治。诗中以“礼乐周天”喻指理想的太平盛世，也暗含对嘉靖朝政治清明的期望。

5. 明四门目：出自《尚书·舜典》：“明四目，达四聪。”孔传解释说：“广视听于四方，使天下无壅塞。”意思是君主应广泛听取四方意见，扩大耳目，使民情上达。诗人借此劝谏朝廷要广开言路，施恩于万方百姓。

6. 顾璘的“使节”身份：顾璘（1476-1545），字华玉，号东桥，苏州人。嘉靖十六年至十七年间，顾璘以湖广按察使身份巡视地方，途经道州。诗中“熊轓随使节”正是写实，所以这首贺岁诗不是虚设的应制之作，而有真实的行旅背景。