- 任载、齐古二秀才：孟郊的两位友人，“秀才”是唐代对读书人的称呼，并非后世科举制度中的特定功名。
- 洞庭：即洞庭湖，位于今湖南省北部，是唐代文人常游历、题咏的名胜之地，常被赋予空灵、奇幻的意境。
- 宣城：今安徽省宣城市，唐代属江南西道，是历史文化名城，因谢朓曾在此任太守而闻名，文风鼎盛。
- 虚空：形容洞庭湖区域水雾弥漫、视野开阔，道路仿佛漂浮在空旷的天际，突出环境的奇幻感。
- 月中下：在月光之下登船出发，点明出行的时间与氛围，营造清幽、静谧的意境。
- 天外风：指从远方天际吹来的风，既写出船行的动力，也暗示行程的辽远与自由。
- 鱼龙波五色：描绘水中鱼龙游动，搅动波浪，阳光或月光照射下呈现五彩斑斓的景象，极写洞庭水景的奇幻。
- 金碧树千丛：形容岸边树木繁茂，枝叶在光影（如夕阳、月光）下呈现出金碧辉煌的色泽，突出景物的华丽。
- 闪怪：指水中闪烁不定、奇异变幻的景象，如鱼龙出没、波浪翻涌等，带有一定的视觉冲击力。
- 在诚无不通：只要心怀真诚，就能通达任何地方、克服任何困难，体现孟郊对“诚”的重视，也暗含对友人的鼓励。
- 扣奇：探寻奇特的景致；“浩淼”：形容洞庭湖水面广阔无边，突出其壮阔的特点。
- 采异：寻访珍异的风物；“穹崇”：形容山峰高耸入云的样子，此处指宣城附近的高山。
- 物表：超越事物表面，置身于万物之外，指脱离世俗纷扰，体悟自然与精神的高远。
- 高韵：高雅的意韵、情致，此处指自然景物所蕴含的超脱世俗的审美境界。
- 仙公：指仙人或隐士，象征超脱尘世的精神追求，体现唐代文人对隐逸生活的向往。
- 谢守：指谢朓，南朝齐著名诗人，曾担任宣城太守（故称“谢守”），其诗歌风格清新秀丽，对唐代诗歌影响深远，宣城也因他而被称为“谢宣城”。
- 声闻融：指谢朓的声名流传广泛、影响深远，“融”有融合、扩散之意，体现其文风对宣城文化的深远影响。
- 证玉：辨识、鉴定美玉，比喻发现和赏识人才；“易为力”：容易出力、容易做到。
- 辨珉：分辨珉石，珉是一种似玉的石头，质地较差，比喻分辨庸才与人才；“谁不同”：谁能不混淆（人才与庸才），暗含对友人才能的肯定，认为他们能被宣城的文雅环境所赏识。
- 阮籍泪：阮籍是三国魏著名诗人，因不满当时社会现实，常驾车随性而行，走到路的尽头便痛哭而返，即“阮籍途穷”，后以“阮籍泪”象征人生失意、前路困窘的悲叹。
- 泣途穷：因前路困窘而哭泣，此处孟郊安慰友人，认为他们到宣城后能得赏识，不必再像阮籍那样失意悲叹。
