东阁：指诗人居所或官署东侧的楼阁，暗喻冷清境遇。持钵：僧人化缘时的姿态，象征悟空上人的云游僧身份。丹阳：今江苏丹阳市，唐代属润州，诗中借指金陵附近地域。南谯：古地名（今安徽滁州），此处或指诗人曾居之地，暗含怀旧之情。剩炷香：“剩”通“盛”，指虔诚焚香礼佛的余韵。
