- 矩山老：作者徐经孙的自称。徐经孙号矩山，故称。
- 优游：悠闲自得、从容不迫的样子。
- 追数：追溯、回想。
- 出处：指出仕和退隐，这里泛指一生的经历。
- 赋歌头：指写这首《水调歌头》。
- 三十五时侥幸：作者三十五岁（一说三十六岁）考中进士，踏入仕途。
- 四十三年仕宦：作者从入仕到退休，共做了四十三年官。
- 七十□归休：原文缺一字，意为七十岁辞官归隐。古代官员七十岁致仕（退休）。
- 顶踵皆君赐：顶，头顶；踵，脚后跟。从头顶到脚跟都是君主所赐，比喻受恩深重。
- 日中受用：白天的享受、日常的乐趣。
- 拥炉曝背：围着火炉，晒着后背。
- 乘舆：舆，指轿子或车。乘舆，这里指乘坐竹轿或车马出游。
- 狎沙鸥：与沙鸥亲近，指过着悠闲自在的隐居生活。
- 知足又知止：懂得满足，知道适可而止。出自《老子》的“知足不辱，知止不殆”。