- 京师出大黄：京师，指北宋都城汴京（今河南开封）。大黄，一种中药材，具有泻下攻积、清热解毒的功效。此句字面意为京城出产大黄，在禅宗语录中常作为一则著名公案，喻指佛法或禅机就在日常、寻常事物之中，直截了当。
- 熟处最难忘：熟处，熟悉之处、习惯之处。意指人们对于熟悉的环境、事物或习气最为留恋，难以忘怀。在禅理中，也暗指修行者需警惕被“熟处”（即惯常的思维、习气）所牵绊。
- 道吾常作舞：道吾，指唐代禅僧道吾禅师（道吾宗智）。此句引用禅门公案：道吾禅师某日于街上见人跳舞，便随而舞之，旁人问其缘故，他并不以言语作答，以此显示禅机活泼、不拘形式。亦有版本载其为“道吾舞笏”等公案，表现禅者自在无碍的风范。
- 元是谢三郎：元，同“原”。谢三郎，本指一位谢姓排行第三的男子，在此公案中，指道吾禅师的俗家身份或前世身份，意谓看似超脱的禅师，其根本亦不离凡俗之身。有说此公案指药山禅师门下典故，喻示真性不二，凡圣一如。