- 戴安道：戴逵（字安道），东晋著名隐士、琴家、画家，性高洁，不事权贵。
- 焦桐：即“焦尾琴”，中国古代四大名琴之一。据《后汉书·蔡邕传》载，蔡邕从火中抢救出一块梧桐木，制成琴，音色奇绝，尾部有焦痕，故名。
- 蔚宗：范晔，字蔚宗，南朝宋史学家、《后汉书》作者，亦善弹琴。
- 文季：沈文季，南朝齐大臣，擅长弹琴，以风骨刚正著称。
- 天子不得屈，王公不能聆：形容戴安道等人气节高尚，不为权势所动，拒为王公贵族演奏。
- 褚司徒：指褚渊，南朝宋、齐间大臣，曾任司徒。入齐后丧失气节，被时人鄙夷。
- 银柱老齐伶：银柱指琴上装饰华丽的琴柱；老齐伶指老于齐廷的乐工。讽刺褚渊虽弹琴，却如同宫廷乐工一般丧失士人风骨。