此诗以“琴”为线索，通过对比手法凸显士人气节。前两句写戴安道与焦尾琴，起笔不凡，“破奇声”三字既写琴音之奇，亦暗喻人物不同凡俗。中间四句并举范晔、沈文季，“俱以琴自鸣”指其以琴艺彰显志趣，“天子不得屈，王公不能聆”进一步强化其傲骨，用否定句式形成强烈气势。末两句笔锋一转，“独怜褚司徒”中“独怜”二字极富深意——表面怜悯，实则鄙夷。“银柱老齐伶”以华丽琴柱与老伶工的身份相对照，讽刺褚渊空有琴技却无士人风骨，沦为宫廷弄臣。全诗抑扬分明，前褒后贬，语言凝练而力度十足，体现了杨维桢咏史诗犀利深刻的特点。