这首诗可以分三个层次来理解。前八句为第一层，写景叙事。诗人点明晚春时节自己却卧病在家的处境，并想象（或回忆）林园草木繁盛、小径花竹幽静、鸟鱼自在嬉戏的景象，以生机盎然的自然之美反衬自身的孤寂与病弱。“念我平生好”至“流俗寡相知”为第二层，直接抒情。诗人由景生情，追忆平生志向本是享受江乡闲适，却不得已远行从政，结果仕途困顿，唯有在病榻上歌咏抒怀，感叹与志同道合的朋友离别，并批判世道人心之虚伪，知音稀少。“贾谊才空逸”至结尾为第三层，深化感慨。诗人以贾谊、潘岳自况，哀叹怀才不遇、岁月流逝，甚至担忧生命即将终结而抱负无法施展。最后两句试图以“穷通有命”来寻求解脱，但“常恐”、“无由”等词语透露出其内心的不甘与挣扎。整首诗情景交融，层层递进，深刻表达了诗人晚年对人生、命运、仕途的复杂感受。