这首《湘妃曲》是徐贲乐府诗中的名篇，咏叹的是中国古代最著名的爱情悲剧之一——舜帝与湘妃的故事。要读懂这首诗，我们首先要理解几个核心意象。

一、诗歌主旨与情感基调

这首诗通篇笼罩在一种凄清、哀怨的氛围中。徐贲没有直接叙述湘妃投水的故事，而是选取了"织罢"、"风竹"、"泪花"等细节，通过环境的渲染和人物的心理刻画，展现二妃在舜帝南巡不归后的绝望与思念。这种"不写之写"的手法，正是中国古典诗歌含蓄蕴藉传统的体现。

二、关键意象解读

1. "蛮娘唱怨鲛房黑"：这里的"蛮娘"并非指湘妃本人，而是湘中当地的女子。她们的歌声引发湘妃的哀怨，而"鲛房黑"形容的是湘水之神所居的幽暗水府，营造出一种神秘而压抑的氛围。

2. "冰瑟嘈嘈机罢织"：瑟是古代乐器，声调悲凉。"冰瑟"既形容瑟音清冷，也暗示弹奏者心境的寒冷。"机罢织"用了织女的典故，意味着因思念而无心劳作，生活陷入停滞。

3. "烟梧风竹斓斑色"：这是全诗最核心的意象。"烟梧"指凤栖的梧桐，暗示凤去台空；"斓斑"直接点出斑竹（湘妃竹），传说二妃泪洒竹上形成斑点。风中之竹摇曳，斑点若隐若现，恰似未干的眼泪。

4. "楚山九点秋未老，泪花染尽潇湘云"：结尾两句境界阔大。九嶷山（楚山九点）是舜的葬地，秋意未深而人事已非。"泪花染云"是浪漫的想象，将地上的斑竹之泪扩展到天空，整个潇湘地区的云霞都染上了哀愁，这是典型的"以情染景"手法。

三、艺术特色与时代意义

徐贲作为"吴中四杰"之一，其诗风以工整谨严著称。这首诗体现了几个艺术特点：

一是对仗精工。如"寒浓翠薄"对"烟梧风竹"，"凤声天远"对"双蛾黛影"，词性、结构都十分工整，体现明初诗歌向盛唐格律回归的倾向。

二是意象密集。全诗八句，每句都包含多个意象（鲛房、冰瑟、蝉衫、烟梧、风竹等），且都指向凄清、哀怨的情感色调，形成密集的意象群。

三是色彩对比。诗中运用"黑"（鲛房黑）、"翠"、"斓斑"（杂色）、"黛"（青黑色）等色彩词，以冷色调为主，间以"泪花"的晶莹，构建出清幽而绚丽的画面。

从时代背景看，徐贲生活在元末明初的乱世，亲历战乱与政治风波。湘妃之怨，某种程度上也寄托了元明之际文人对故朝的依恋、对新朝的疑惧，以及乱世中个人命运的不可把握。"凤声天远有谁闻"既写湘妃之孤独，也可能暗喻文人在政治高压下的危机感。

四、与李贺《湘妃》诗的比较

有趣的是，李贺也有一首著名的《湘妃》诗（"筠竹千年老不死"）。徐贲此诗在意象上明显受到李贺影响（如"泪花"、"风竹"），但风格不同：李贺诗奇崛险怪，充满神话色彩；徐贲诗则清丽工整，更接近唐人的温丽格调。这反映了从元到明的诗风转变——从元代的自由奔放转向明初的规矩谨严。

总结来说，这首《湘妃曲》通过对湘妃传说的艺术再现，展现了忠贞不渝的爱情主题，同时也渗透着元明易代之际文人的复杂心境。其精细的意象经营和工整的格律形式，使其成为明初七言乐府的代表作之一。