此诗以湘妃传说为题,通过凄清冷艳的意象群,营造出幽深哀怨的艺术境界,展现了徐贲诗歌"谨严工整、字句熨贴"的典型风格。
首联"蛮娘唱怨鲛房黑,冰瑟嘈嘈机罢织",开篇即渲染幽暗凄冷的氛围。"鲛房黑"三字极具视觉冲击力,将湘妃所居之处的幽暗与神秘展现无遗;"蛮娘唱怨"暗用《九歌·湘夫人》"帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予"之意,以他人之唱反衬湘妃之怨。"冰瑟"既写乐器之清冷,更写心境之凄寒;"机罢织"化用织女停机之典,暗示因思念而百无聊赖,劳作难继。
颔联"寒浓翠薄妒蝉衫,烟梧风竹斓斑色",转写环境与服饰。"寒浓"与"翠薄"形成强烈对比,寒意浓重而衣衫单薄,不得以蝉翼轻纱御寒,着一"妒"字,将无情感的自然现象赋予人情,实则衬托湘妃处境之孤苦。"烟梧"暗用"凤栖梧桐"之典,而凤去台空,只剩烟霭笼罩;"风竹斓斑"点出斑竹(湘妃竹)的典故,泪洒成斑的意象与风中摇曳的竹影交织,视觉与听觉交融,楚楚动人。
颈联"凤声天远有谁闻,双蛾黛影愁不分",由景入情,直抒胸臆。"凤声"双关,既指湘妃鼓瑟之音,又暗指舜死化凤之传说;"天远有谁闻"写音信难通、知音难觅的孤独。"双蛾黛影"工笔细描湘妃容貌,愁眉不展,黛色深沉,"愁不分"三字将抽象愁绪具象化,写尽相思之苦。
尾联"楚山九点秋未老,泪花染尽潇湘云",以景结情,气象苍茫。"楚山九点"指九嶷山,舜葬之地,秋意虽浅而愁情已深,以自然之"未老"反衬人事之凋零。"泪花染尽潇湘云"乃全诗警策,将斑竹之泪扩展至整个潇湘云霞,想象奇幻而情感浓烈,化用李贺"九山静绿泪花红"而翻进一层,展现出元末明初诗人对李贺险怪诗风的借鉴与自身的清丽格调。
全诗结构谨严,对仗工整,用典贴切而不晦涩,凄清而不流于寒俭,体现了吴中四杰"首尾温丽"的艺术追求。诗人将神话与现实、景物与情感、视觉与听觉熔于一炉,创造出一个既真实又虚幻的湘妃世界,寄寓了乱世文人深沉的生命体验。