这首诗题为“戏题”，看似游戏之作，实则蕴含深沉感慨。开篇以烈马起兴，“齧膝覂驾”之马虽有超群之能，却无人能御，而那些驽马劣驹反而成群混杂，不被在意。这一对比揭示了才士不遇、庸才得势的社会现实。接着描写良马虽受“青丝”“锦障泥”的华美装饰，却仍然“鞭箠空劳怨长路”，华贵的羁縻改变不了被驱使的命运。诗人转而写自己在明窗下画马，“洗刷归来气如怒”一句，将马人格化，那怒气既是马的，也是诗人心中不平之气的投射。末两句陡转，劝慰自己不必为此叹息，因为自古以来男子汉多有徒步之时。这种自我解嘲式的结尾，既保全了文人风骨，又流露出在现实压力下不得不妥协的无奈。全诗由马及人，由画及情，层层深入，是理解赵孟頫内心世界的重要作品。