这首诗的核心是一个“怀”字，即抒写胸臆。讲解时可抓住以下几个层次：
一、抓诗眼，明基调。“独坐年将暮，常怀志不通”是全诗总纲。“独”写形单影只，“暮”既指岁暮也指人生暮年，“志不通”直接点明主旨——抱负无法施展。这种时间上的紧迫感与事业上的阻滞感构成了全诗悲情的底色。
二、析意象，品心境。诗中“影”、“空”、“天外”、“梦中”、“蓬”、“秋风”、“夜月”等一系列意象，共同营造出孤独、虚幻、漂泊、萧瑟的意境。“问影”、“书空”是苦闷至极的行为外化，非常传神。
三、解典故，悟深意。颜驷典故侧重个人时运不济、老而无成的悲哀；翟公典故则侧重人际关系的冷暖、世事的无常盈虚。诗人借此将一己之悲扩展到对历史与人生规律的思考，提升了诗歌的思想深度。
四、观结构，理脉络。全诗从当下独坐写起，继而描述行为状态，感叹身世如梦，再具体写客居衰老、路途困窘，然后融愁思于景物，最后借古人之事抒怀，并以看似超脱实则无奈的感慨收尾。情感流泻自然，逻辑层层推进。
五、联背景，识价值。结合唐代尤其是中晚唐士人的生存状态，可以理解此诗并非无病呻吟，而是特定时代失意文人群体心理的缩影。它艺术地记录了个体在时代洪流中的挣扎与思考，具有认识价值和审美价值。