此诗言简意深，以南北攻守之难起笔，道出历史与现实中统一之路的艰辛。“由北图南”与“自南取北”形成鲜明对比，概括了中国历史上南北政权争衡的两种基本态势，暗含对南宋北伐屡屡受挫的深沉叹息。后两句笔锋一转，“束起书生论”以决绝之语批判空谈误国，反衬出诗人对务实图强的渴望。“噉饭看人致太平”看似消极，实则是愤激之语，以旁观者的姿态表达有志难伸的无奈与对真正能者匡扶天下的期待。全诗语言质朴，情感深沉，兼具历史纵深与个人忧愤，体现了刘克庄晚期诗歌沉郁苍凉的风格。