这首《水调歌头》以雄奇清旷之笔描绘太湖月夜的壮美景象，同时寄托了作者超脱尘俗、向往自由的理想。上片以“倚棹”“踏月”起笔，写出悠然登桥的动作，继而以“银涛万顷无际，渺渺欲浮空”勾勒出湖天相接、浩瀚无垠的阔大意境。“为问瀛洲何在，我欲骑鲸归去，挥手谢尘笼”三句，由景入情，连用仙岛、骑鲸两个典故，表达遗世独立的愿望，而“未得世缘了，佳处且从容”则显出作者的旷达与理性，暂将归隐之念化为对眼前风光的从容欣赏。

下片“饮湖光，披晓月，抹春风”三句，以极简练的语言将自然景物人格化，动作轻灵潇洒，显示出与天地共呼吸的逍遥之态。“平生豪气安用，江海兴无穷”一转，表明江湖之趣远胜功名豪气，心胸豁然开朗。“身在冰壶千里”喻境界澄澈，“独倚朱栏一啸，惊起睡中龙”以奇崛想象收束，既有豪放之气，又添神秘色彩。结尾“此乐岂多得，归去莫匆匆”呼应开篇，点出珍惜当下、从容而归的主旨。全词意境开阔，语言清丽，典故运用自然，将山水之乐与人生之思融为一体，体现了南宋文人于困顿中寻求精神自由的典型心态。