这首词以咏梅为主线，却别开生面，不落俗套。上阕先描绘严冬景象：“江涵石瘦，雪压桥低，森森万木寒僵”，用“瘦”“压”“僵”三个字，将冬日的凛冽与万物的萧瑟写得淋漓尽致。在这严寒之中，梅花却傲然开放。词人用“不是争魁，百花谁敢先芳”一句，反客为主，以反问语气彰显梅花的霸气与孤傲——并非梅花要争第一，而是百花根本不敢在梅花之前开放。下阕进一步刻画梅花的姿态与品格：“冰姿皎然玉立”写其外在清丽，“笑儿曹，粉面何郎”则用典故，以梅花的口吻嘲笑那些徒有其表的庸脂俗粉与轻浮男子。最后三句“调羹鼎，只此花馀事，说甚宫妆”，将境界提升到治国平天下的高度：用梅子调味（象征治国）对于梅花来说只是微不足道的小事，更不必提那些浮华的宫廷妆容了。全词笔力雄健，托物言志，既赞美了梅花凌寒独放的高洁品格，也抒发了词人蔑视权贵、不屑浮名、胸怀天下的士大夫情怀。