本诗是托物言志的咏物佳作。首联以“九秋行已暮”点明时令，奠定全诗萧瑟基调，“一枝暂安”既写蝉之栖止，亦喻己身漂泊中的暂得安顿，充满无奈与自怜。

颔联连用两典，以“非谏楚”、“异悲潘”将蝉与历史人物对比，巧妙地将蝉的“隐”与“噪”赋予人格色彩，既撇清了传统隐士与文士的特定情怀，又为蝉（亦是诗人自我）塑造了一种独特的、难以被简单归类的形象，暗示其行为与心境之独特与复杂。

颈联转而对蝉的形态进行精细刻画，“妆薄鬓”、“饰危冠”的比喻新颖别致，将蝉翼的轻薄与身姿的挺拔赋予华美而孤高的装饰意味，在衰飒秋景中突出了其精致与不凡，体现了诗人对观察对象的怜爱及其自身对美好品格的追求。

尾联直抒胸臆，“自怜疏影断”将物我合一，秋蝉生命将尽与诗人感到理想幻灭、前路渺茫的悲凉感完全融合。“寒林夕吹寒”以景结情，双重之“寒”字强化了身世之寒与环境之寒，余韵悠长，令人扼腕。

全诗语言凝练，用典精当，比喻新奇，情感由隐至显，层层递进，在咏物中完美融入了诗人的身世之叹，是初唐咏物诗中的上乘之作。