此诗语言浅白而禅理深蕴。首句“西望淮山望故家”起兴，既是空间上的远望，也是精神上对本来面目的回望。次句“一时荡了旧生涯”看似悲凉，实则暗含禅家“放下万缘”的契机——旧业既尽，方见本来。第三句“袖中留得空拳在”是全诗诗眼，“空拳”既有赤手空拳、一无所有之意，更喻指未失本分、未染恶习的真如自性。末句“莫学常州人打爷”以民间俗语作结，通俗而有力，从反面警醒：参禅学道若失却孝悌根本，便是邪见狂禅。整首诗将禅门心法融于送别叮咛之中，举重若轻，亲切深刻。